进了冬季, 京都下了一场大雪。
叶础拢一拢身上厚厚的大氅, 拨了拨马车里的炭盆, 又加了几块新炭进去, 掀开车帘的一角看了看, 天色已经放晴了, 地上厚厚的一层白雪, 车夫小心地架着马车，行驶在郊外的官道上。叶础放下帘子，这次去邻县很有收获, 他有了很多新的想法，迫不及待地想要回去和白竞霜商议探讨一番。
“吁——”车夫吆喝一声，马车缓缓地停了下来, 后面跟着的那辆马车也停了下来, “爷，道路正中被人堵了, 咱们得等等。”
叶础听到了男人的打骂声和女子的哭声, 他皱了皱眉头, 掀开车帘探出头看了一眼, 一个三四十岁满脸凶相的男人正抓着一个少女的头发, 骂骂咧咧地想要把她拖走, 那少女十五六岁，衣衫褴褛，这么冷的天脚上只有一双草鞋, 她跪在地上抱着男人的腿, 苦苦哀求：“爹，别卖我，我会干活的，会干很多活，把我卖了就没人给你洗衣做饭了。”
男人踢了她一脚，“快点滚起来，老子把你养了这么大，也该你报答了，再说，你以为你去的是什么地方，可比家里好多了，去了保管你吃香喝辣！”
“不去，我不去！我宁愿在家里吃糠咽菜一辈子，也绝不去妓院！”少女红肿的双手紧紧抱着男人的腿，无论他怎么拉扯都不肯起身，满头的秀发被男人扯得乱成鸡窝，几缕发丝被扯掉了，落在一旁的白雪上，很是显眼。
男人的腿被她抱住，一时挣脱不开，发了狠，举起拳头在她背上狠狠砸了几拳，“快走！老子欠了赌场的银子，不把你卖了，哪来的银子接着赌？算命的可说了，老子年底会发大财！”
少女被捶得一阵眩晕，手上不由得松了力道，男人趁机挣脱开，扯着她的肩膀，把她在雪地上拖着走了几步。
少女很快地回过神来，她看见了不远处停着的两辆马车，不知哪里来的勇气，用力挣脱开男人的手，飞快地跑到马车旁，噗通一声跪在雪地上，“老爷夫人，救救我吧，把我买回去吧，我很能干的，我什么都会，我——”
她的话没说完，男人已经追了过来，一把扯住了她的头发，用力一拉，一缕秀发又扯掉了。
一只修长的手挑开的车帘，叶础默默地看了这打闹的父女一眼，目光落在少女那赤足上，她脚上的草鞋已经掉了，露出一双长满了冻疮的脚。
少女本来指望马车里是个慈眉善目的夫人，没想到是个年轻的男子，她的心顿时凉了，绝望无助吞噬了她的心，男人扯着她的胳膊往回走，她竟然也忘了反抗。
“多少钱？”
淡然的声音传来，男人脚步一顿，少女的眼中迸发出希望的光。
“一、一百两银子！”男人咽了下口水。
“不，没有那么贵！”少女喊道：“他把我卖到妓院只要了十五两！”
“住嘴！”男人低斥一声，又仰起脸谄媚地笑道：“这位爷，最低九十两。”
叶础嗤笑一声，“给你二十两，要就把拿走，不要就让开。”
男子踌躇着，“这位爷，八十两吧，您看，我这女儿也颇有些姿色，您买去还能——”
“唰”的一下，叶础把车帘放下了，吩咐道：“走。”
车夫马鞭一扬，“驾——”车轮缓缓地开始滚动。
“卖卖卖！”那男人急了，“这位爷别走啊，二十两我就卖！”
“给你十九两，要就拿走，不要，绝没有下次机会。”马车没有停，隔着车帘传来叶础冷淡的声音。
“刚才还说二十两！”男人气得咬牙切齿，追着马车走了几步，“十九两就十九两，卖了！”至少比卖到妓院还多了四两，他不敢再跟这个年轻的男人计较下去了，没准他真的走了，或者给自己降到十八两。
“停。”叶础吩咐一声，两辆马车又停了下来，“老高，给他十九两。”
后面马车里跳下叶础的长随，把银子递给男子，男子把银子放在口中咬了咬，嘿嘿直笑。
“走吧。”叶础的声音落下，两辆马车又驶动起来，那少女欢天喜地地跟上，路过自己刚才跑丢的草鞋，小心地套在脚上，磨到脚上的冻疮，疼得咧了下嘴，又忍着小跑了几步，紧紧地跟在马车旁。
不知为何，马车走了一段却停了下来，叶础挑开车帘，看了看少女的脚，“上来。”
少女愣了一下，连连摆手，“不，我走得动，我身上脏，不能弄脏了爷的马车。”
“上来。我既然买了你，你就得听话。”叶础又重复了一遍，后面的马车上坐了长随和两个护卫，实在是没有她坐的地方了，冰天雪地，他听着少女的草鞋踩在雪上咯吱咯吱的响，心里就一阵阵不舒服。
少女一听，连忙爬上了马车，蜷着身子缩在马车的一角，生恐碰到了马车里的东西。
“等进了城，你就离开吧，有什么可投奔的亲戚就去投奔好了，只是别再回你父亲那里了，他既然卖了你一次，你要是回去的话，肯定还会被他卖的。”叶础叮嘱道。
少女惊恐地抬起头来，“爷，您、您不要我吗？”
叶础摇摇头，“我并不缺人。”
“我没有人可投奔，爷您收下我吧。”少女哀求地看着叶础，“我会烧火做饭、会洗衣服、会缝补、会打扫，还会种田，插苗除草我都会，就算、就算有什么我不会的，我也可以学的，爷，求您不要赶我走，我真的没有地方可去啊。”
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