上篇
嘉语并不知道各路驿丞怎样提着脑袋往长安发信。但是周乐已经觉察出端倪, 上朝之前与妻子闲话：“你阿兄倒是沉得住气。”
嘉语道：“近乡情怯也未可知。”
周乐看了她一会儿，凑上来亲了亲她的面容。嘉语道：“陛下是知道我阿兄要回来，上赶着讨好我么——可迟了！”
周乐忍不住笑，虚虚拧了一下她的嘴，上朝去了。
到人影再看不见, 嘉语方才回宫, 处理了些宫务。忽侍婢来报：“太子来了。”
嘉语奇道：“这时辰, 他不去勤政殿, 来这里做什么？”到底叫人传了进来。
周凛穿的便装, 身后侍卫却穿斗篷。那斗篷全黑，把人遮了个严严实实——但还是看得出, 是个高大魁梧的男子。
嘉语目光移回到儿子脸上：“你过来。”
周凛犹疑了片刻，因笑道：“阿娘——”
“过来！”嘉语提高了声调，周凛便不敢再嬉皮笑脸, 忙着走过去。嘉语道：“再过来一点——隔这么远, 怕我吃了你不成？”
周凛心里寻思除了前儿晚上出城, 他最近实在也没有做什么犯禁的事——那事儿已经被他遮掩过去了, 眼下不知道母亲恼的是哪桩，到底不敢问，又上前两步, 到母亲跟前, 就听得母亲厉声喝道：“拿下！”
周凛尚未回过神来, 几条人影直奔他身后而去。
周凛叫道：“阿娘！”
幸而那人并不反抗, 侍婢过来, 他便束手；到侍婢要揭去他的斗篷，方才轻喟一声：“大胆。”即便是这两个字，也温柔得很。
嘉语一时也呆住了。她挣扎着想要站起来，手撑到案上，也用不上劲，就更说不出话来。脸上早湿·了一片。
周凛心里想，阿舅说我阿娘见了他，定然会哭——这话倒是分毫不差；但是阿舅见了我娘，那口气变得却也快——前儿见我，可没这么客气。
又回头扶他母亲。
昭熙道：“这些人，是阿言给你练的么？”
周凛代母亲答道：“姨母给练的那一批年岁大了，多数已经配人，这些侍婢就是她们练出来的——不能和姨母当初的人比。”
又喝令左右：“还不退下！”
左右侍婢瞧着主母这个样子，又是太子发了话，便都知道这位是贵人，纷纷掩口，行礼退下。
昭熙摇头道：“方才还有点气势，我还道你有了长进，怎么又哭成这个样子。”他朝母子俩走过去，就听到他妹子抽抽搭搭说道：“阿兄走了……好多年。”
“可不。”昭熙也有点感慨，他环视左右，叹息道，“天下都换了人。”
嘉语脸色顿时苍白。
昭熙道：“我原是想先去济南探望三郎，又想还是先见过你——幸而那混蛋还算良心。”
周凛心里腹诽等他爹敢对他娘混蛋，恐怕要下辈子——然而并不敢驳，就只垂手听着。
嘉语沉吟道：“周郎他——”
“阿袖都和我说了。”
“袖表姐的话……”嘉语才要说“不可信”，又想到兄长已经见过周凛。偏头往儿子方向看了一眼。周凛道：“阿舅问过我。”
昭熙在她面前坐下，斗篷也取下，有七八年没见了。嘉语有些恍惚，想起来当初他走得匆忙，
留了胡子。
西域的风大约比中原来得猛烈，锻造出和从前不同的气质，也许是粗犷，也许是沧桑。
嘉语鼻子酸得厉害：“阿兄身子可好些了？”
昭熙拿手巾给她擦眼泪：“都多大人了——一会儿冬生笑话你。”
“十年前谢姐姐也这么说。”
“小时候不见这么爱哭……”
“小时候阿兄也不在平城。”嘉语哼了一声。昭熙也觉得好笑，又想起父亲，在他这个年岁，已经遇害了。
嘉语道：“谢姐姐留在咸宜观么——阿兄也是，原本快到长安了就该说一声，我让周郎和冬生，还有玉郎……”
“三娘！”昭熙打断她。
嘉语的话头登时就断掉，过了片刻方才说道：“……阿兄既然已经问过冬生，就该知道，三郎当时受人挑唆，周郎他、他——”
“但是现在我回来了。”昭熙道。
“阿兄也听过刻舟求剑。”嘉语垂头道。天行有常，不为尧存，不为桀亡。
“三娘这会儿倒是寸步不让了！”
嘉语头垂得更低：“当初我劝过阿兄。”
她当初便说过周乐有自己的志向；昭询压不住他，也是他们兄妹共识，意外的只是如愿的死——如愿不死，她们姐妹便阻在周乐的帝王之路上，即便他狠得下心拿夫妻情分祭天，嘉言的实力也会令他忌惮。
“此一时彼一时。当初我也没有想过，周乐他真敢——”
“阿兄为天子，便不能不想；之后阿兄不在其位，又何必再想。”
“如果我一定要想呢？”昭熙声音微沉。
“阿兄——”
“如今这殿中就只有我们兄妹，”昭熙斜睨了冬生一眼，并不太放在心上，“如果我出手拿下你，冬生有所顾忌，便只能束手。你们母子落在我手里，你说，周乐他，敢……还是不敢？”
“阿舅！”周凛心里发慌：明明阿舅不是这么说的，他让他带他进宫，是给他阿娘一个惊喜——有这么惊喜的么？
敢情他那三鞭白挨了？
“……既然姓周的喜欢长安，长安也是他打下来的，我就把长安赐给你们。”昭熙没理会周凛巴巴的眼神。
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