重又翻身上马, 刘桃枝跟了上去。
马行不过半刻钟, 就听得哭·喊声，尖叫声, 喝骂声，冲天的火光里，影影绰绰看得见妇孺的影子。
周乐犹豫了一下。乱世之所以是乱世, 无非是官府失去了威慑力, 律法全作了废纸，再不能约束杀烧掳掠——在洛阳且不能, 何况天高地远的朔州。且如今他是匪不是官。轮不到他来管。
却勒马缓行。
陷在火里的是一处驿站, 跑马围住驿站的二三十条汉子，人不算多, 都是好马，骑射也见功夫。不是乌合之众。礼崩乐坏，歇脚驿站的不过是寻常旅人、商贾, 便有些随从、护卫，又哪里是他们的对手。
之所以放火, 无非是猫戏老鼠的快意。
周乐不作声, 刘桃枝也不问，两个人都沉默着, 火烧得噼里啪啦，吹过来风都是热的。
忽然一骑从火里冲出来。
是个少年的模样——想是谁家爱俏的小公子, 这白马银盔, 红缨长·枪, 端地叫人眼前一亮。人立刻就围了过去，有七八个，少年奋力挑起长·枪，火光点点，在枪尖连成一片，夜色里颇为壮丽。
风里传来汉子肆无忌惮的笑声。
周乐眉睫一动，他们看不到，他却是看到了，在那个少年张扬的背后，有另外一个少年黑衣黑马，借着夜色的掩护溜了出来。
周乐催马上去，截个正着。
那少年抬头来，不过十二三岁的小子，瘦骨伶仃，眉目里的惊慌似曾相识。周乐怔了一怔，却喝道：“哪里去！”
最初的惊慌过去，少年反而镇定下来——那种鱼死网破的镇定，让周乐忍不住微微一笑，说的却是：“跟我来。”
少年：……
那是段韶第一次看见周乐，在夜未央、天未晓的诡异时分，一个因为犹豫不决被手下出卖告密而不得不半夜逃亡的倒霉蛋。整夜的奔逃让他形容里几分憔悴，然而神志仍然是清明的，星光在他的眉目里，朗朗。
他不知道自己为什么就信了这个人，调转马头，跟着他直奔向火场——那里，有他被围困的父母兄妹。
几步就近了，已经有人注意到这边动静，周乐扬声问：“是葛帅麾下的兄弟吗？”
围着白衣少年游走、戏耍的汉子懒懒散散回过头来，用疑惑的目光打量来人，这人虽未着盔甲，却直得像一杆标枪，看着不像是寻常路人，兴许是个幢主……或者将军？一时有面面相觑，却无人接话。
周乐驱马更近，问：“主事者谁？”
这才有人排众而出，仍是满怀戒备地，并不敢怠慢，反问：“阁下何人？”
周乐却不答，再前行几步，目光一扫。
他在洛阳给嘉语训兵就已经习惯了发号施令，回怀朔镇之后又多有历练，这一眼扫去，目有精光，颇具威严，那些汉子虽不知他来头，一时竟被他镇住了，连压住那少年动手的汉子都慢了下来。
却见得那人吊儿郎当笑道：“诸位兄弟打的好草谷！”
一句话，众人心口一松，连领头的幢主都舒了口气，驱马上前攀谈，谁料才走到跟前，周乐猛地拔刀，迎面一刀劈下——
那幢主大惊失色，抬手格挡，当时就听得“咔擦”一声，先就断了手腕，而刀势不歇，一腔热血直喷了出来。
周乐提了幢主头颅，转示众人，喝道：“葛帅为大义兴兵，岂容你坏他名声！”
几乎所有人都傻了眼——不管是跟着幢主来打草谷的汉子，还是跟在周乐身后的段韶，更休说那白衣少年了，惊得连长·枪都没握住，“哐当”一声掉在了地上。也就只有刘桃枝还能不动如山。
周乐好收了刀，再环视众人，沉声道：“首恶授首，从者无罪——下马，原地待命！”
不知道多少人松了口气，果然下了马，三三两两坐下，有窃窃私语，竟没有一个想起来要质问这货是谁——更别说反抗了：这人如此熟悉军中将令，又口称葛帅，说不是葛帅派来巡视的将军他们都不信了。
周乐再一紧缰绳，驰马入内，路过白衣少年的时候信手一捞，把他带了上马背——这小子也是个十二三岁的光景，武艺兴许比黑衣小子还强上那么两三分，但是哪里架得住这许多弓马娴熟的汉子围攻，身上很受了几处伤，衣裳也裂了，至于先前骑出来那匹精神抖擞的白马……那是最早阵亡的。
白衣少年扭头看段韶，段韶道：“阿舅勿惊，这位将军是好人。”原来这两个小子虽然年岁仿佛，却足足差了一辈。周乐顿时对黑衣小子起了同病相怜之心——周五那混小子还长他一辈呢。
白衣少年只应了一声，再未言语，显然对段韶的眼力颇具信心。
再往里几步，周乐勒马一停，白衣少年和段韶一前一后滚下马来，一叫道：“阿爷！”一叫道：“阿姐！”
里头迎出来三五个人，皆污衣污面，粗服乱头，神色间有惊有喜，当头一个看见周乐，登时眼睛晶亮，叫道：“小周郎君！”
周乐愣住，那人虽用锅灰污了脸面，然而细看时并非认不出来——竟是被他差人送回平城的娄晚君。
一时奇道：“娄娘子如何在此？”
都是劫后余生，便从前并无瓜葛也能生出几分亲热来，更何况有人芳心明许。
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