他每天都偷好些人，哪里记得贺灵川这个一面之缘？
“还我东西来！”
“卖了，换吃的了！”男孩拍拍肚皮，“在这里了！”
贺灵川阴阴一笑，拔出长刀，刀背抵着他肚皮往上划：“吃了我的，那就给我挤出来！”
金属特有的冰冷吓得男孩直往后退，一边大叫：“盘龙城有王法，你不能杀我！”
“盘龙城有王法，你怎么还敢偷盗？”这崽子年纪虽小，却是个油盐不进的惯犯。贺灵川问女子，“你丢了什么？”
“一张欠条，和一份抵罪令。”
抵罪令？贺灵川一怔，平民家怎么会有这种东西？
女子晃了晃男孩，就像晃一个小木偶：“谁派你来我家偷东西？”
男孩摇头：“哪有谁，我肚子饿就要找东西吃。你家太穷了，连一粒米都没有，我就随便拿。”
“你识字？还是有人提前把抵罪令这几个字写给你认？”女子好笑，“否则我屋里书籍不少，你怎么不随便拿一本？”
六七岁大的小贼，能识字就怪了。
男孩不吱声了，嘴闭得比蚌壳还紧，眼神却是“你能奈我何”？
“你把抵罪令拿给谁了？”
男孩眨了眨眼。
贺灵川从怀里取出一点碎银子，在他面前晃了晃，可还没开口，女子已经将他的手推了回去：“不用问了，直接送官，自有专人去问。”
“问得出？”贺灵川还是头一次看见有人对官府的办事效率有信心。
“抵罪令非同小可，偷这东西就是侮亵英烈，官府接了就要严办。”女子拍拍男孩的脑袋，“他年纪太小不能剁手，大概换为墨字刻脸，时刻提醒旁人这是个贼。”
这要是脸上被刻了字，以后在盘龙城还能有活路？男孩大惊，态度立刻软化：“大姐……小姐姐你行行好，我不是故意的！”
他转而求贺灵川，泪花都溢出来了：“我还有个三岁的妹妹，我被抓了，她就没饭吃了！”
贺灵川保持冷眼旁观。他的损失微乎其微，就由最大的苦主来处理这个小鬼吧。
女子不为所动：“我的抵罪令呢，到底在谁那里？”
“城、城西澄湖边上，刘泰来手里，别人都叫他二棍子。”
“原来是他。”女子点了点头。
这时有几个官差走过，女子招手拦停，指着男孩说这贼偷了七户人家。
男孩气极：“我说了实话，你怎么还把我送官？”
“不送官，我怎么追回失物？”她淡淡道，“我一个弱女子，有本事从刘二棍手里抢回抵罪令吗？”
两个差役听到“抵罪令”，顿时动容：“这小子竟然偷了抵罪令？”
“他招认是城西刘泰来刘二棍主使。那厮放黑贷，我哥哥生前欠他一大笔钱，他想让我继续还债，因此派这小鬼偷走抵罪令。”
贺灵川在边上听着，觉得这剧情着实有些耳熟。
女子又指着贺灵川道：“这小贼还偷了附近六户人家，这位也是苦主，丢了一捆柴禾两条鱼。”
差役仔细记下，而后道：“你叫什么名字？”
“孙茯苓。”
“我们先把他押回去，有问题再找你们询问。”
贺灵川看这两人神情，就知道他们只关注抵罪令。
而后两个差役就押着男孩走了。
贺灵川看着他矮瘦的背影：“他求饶可怜，我还以为你会心软。”
女人爱心软，比如应夫人。
“城有城规，要是人人心软循私，即是有小仁而无大义。”
贺灵川肃然起敬。
女子顿了一下，才接着道：“再说上回在马骝街，他偷东西被人抓到，也是这套说辞。”
她返身去推门——贺灵川隔壁的门。
“你也住这里？”仅一墙之隔。
话说回来，他从没留心自家边上住着什么人，只在帝流浆来临那一夜望见东边的邻居家有娃。而女子却是他家的西邻。
反正这只是个梦境，不是吗？
“对，看来我们是邻居。”女子看看他的木门，“那小鬼专为我的抵罪令而来，却顺手偷了你们的东西，抱歉。”
话音刚落，贺灵川就听见一阵咕噜咕噜的响声。
女子手捂小腹后退一步，尽管戴着面巾，但贺灵川好像能看见她的窘迫。
想起小贼方才说的“你家一粒米都没有”，贺灵川心里一动，顺手拿出一个油纸包递了过去：“给你，这是抓到贼子的谢礼。”
女子有心拒绝，但闻到油纸里渗出来的香气，还是接了：“多谢！”
贺灵川酒足饭饱以后，又在溢香楼打包一份荷叶鸡，本想晚上当作宵夜打打牙祭。这是酒楼的招牌菜，用了七味香料，包括沙姜粉在内都是外地商人送进城的原料，咸鲜多汁。贺灵川自己啃了一整只都没吃够。
女子大概笑了笑，因为贺灵川见她杏眼眯成了缝。而后两人道别，各自推门。
整个下午，贺灵川都在院里专心练武，而隔壁静悄悄地什么声音都没有，一如既往。
他也没太放在心上。盘龙荒原风沙大、阳光猛，盘龙城虽然座落于赤帕高原也不能幸免，这里不少人都有出门佩戴面巾的习惯，只露一双眼睛在外头，才好挡风挡沙挡强光，他在路上也时常看见。
太阳快下山时，他听见女子的家门被敲响，有人交谈。
贺灵川耳力好，站在自家院子就能听见对话。
那是差役上门，再一次询问失主细节，并且向她保证此案会追查到底，还英烈家属一个公道。
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